刚刚结束的NBA常规赛西部焦点卡位战中，菲尼克斯太阳客场挑战卫冕冠军丹佛掘金的对决里，凯文·杜兰特在末节决战阶段打出炸裂级输出，连续命中多记高难度进球、送出关键封盖和串联传球，单节独揽18分直接抹平对手此前手握的5分领先优势，最终帮助球队以117比112拿下这场含金量极高的强强对话胜利，杜兰特的关键表现：球队的胜负手这一属性，也在这场比赛里得到了最具象的落地体现。
末节决战的得分潮：每一次出手都踩在对手反击的节点上
这场比赛前三节杜兰特的出手次数并不算多，只拿到14分，球队核心搭档布克因为身背三次犯规，末节开场不到两分钟就被迫下场休息，掘金这边约基奇已经提前拿到三双数据，全队的防守重心也逐渐向太阳的弱侧角色球员倾斜，比赛还剩7分12秒的时候，掘金依然手握5分领先优势，现场主场球迷的欢呼声已经盖过了太阳板凳席的呼喊声。
就是在这种全队进攻几乎陷入停滞的局面下，杜兰特突然接管了比赛：先是顶着防守悍将阿龙·戈登的长臂封盖投进干拔三分，下一回合转换进攻接后场传球完成无人能干扰的单手暴扣，随后约基奇在弧顶出手追身三分想要重新拉开分差，杜兰特直接从罚球线附近飞身送出钉板大帽，反击过程中精准传球找到底角埋伏的奥科吉，后者命中空位三分，这一波8比0的进攻潮直接让太阳完成反超。之后掘金两次通过约基奇的内线得分追平比分，杜兰特都用标志性的中距离跳投稳稳回应，最后12秒更是两罚全中彻底锁定胜局，整个末节他没有出现一次失误，所有出手全部命中进攻有效区间。
球队战术的终极兜底选项：核心阵容的容错率大幅提升
本赛季太阳的阵容配置一直存在深度不足的问题，布克作为持球大核的打法很容易被对手针对性布置多人包夹，中锋艾顿在关键回合的自主进攻稳定性一直被球迷和专业评论员诟病，此前多场比赛太阳在末节被逆转，核心原因就是最后时刻没人能站出来消化高强度的持球进攻压力，斗鱼角色球员的空位把握度也会随着防守强度提升出现明显下滑。
太阳主帅蒙蒂·威廉姆斯赛后接受场边采访时也特意提到，末节那段时间教练组没有设计复杂的掩护和跑位战术，就是把球交到杜兰特手里，所有人都知道他要出手终结进攻，但是掘金的防守配置就是没人能真正干扰到他的出手节奏，这种级别的得分威胁，让球队不需要为最后三分钟的进攻回合反复调整战术，哪怕其他角色球员全场手感失准，球队也有最稳妥的得分兜底选项。
西部卡位战的关键积分：直接改写季后赛席位竞争格局
这场比赛开打之前，太阳和掘金的胜场差只有2场，西部第三到第六的胜场差全部控制在1场以内，每一场直接对话的胜负结果，都可能影响最终的常规赛排名走向，赢下这场比赛之后，太阳直接完成了对掘金本赛季常规赛交锋战绩的反超，在后续两队排名出现同分的情况下，太阳将手握对阵优势，在季后赛席位卡位阶段占据非常有利的位置。
不少篮球评论员都在赛后的社交平台上点评，杜兰特的关键表现：球队的胜负手从来都不是一句营销噱头，他加盟太阳之后出战的17场关键时刻比赛里，douyu场均末节得分超过12分，这个数据排在全联盟第一位，比排在第二名的球员高出3.2分，这种级别的关键球稳定性，就是太阳在季后赛走得更远的最大底气。
后续赛程的信心加成：球队心态层面的正向反馈
赢下这场硬仗之后，太阳接下来要连续对阵快船和勇士两个西部劲敌，此前球队面对胜率超过50%的对手胜率刚过四成，这次在客场从卫冕冠军手里啃下胜利，全队的信心都得到了极大的提振，不少角色球员都表示，现在最后时刻球队只要有杜兰特在场，大家根本不会担心进攻端出现断电的问题。
杜兰特自己在赛后的球员通道采访里也提到，他打了这么多年职业联赛，早就习惯了在关键时刻站出来承担责任，队友们现在也越来越信任他的处理球选择，大家不需要在最后时刻慌慌张张抢出手，按照既定节奏打就好。对于所有志在冲冠的球队来说，拥有一个能在末节稳稳收割比赛的超级得分手，远比堆叠一堆功能型角色球员的价值更高，杜兰特用一场又一场的实战表现印证了这一点，他就是太阳阵中最无可替代的核心胜负手。
